光纖原名「光學玻璃纖維」。
從外表看來,它只是一條比頭髮還要細長、柔軟而又透明的玻璃絲。
但是把一束光纖放在小燈泡上面,燈光卻可清楚的傳到光纖的另一端去:
我們在百貨公司常可看見閃閃爍爍、宛如星光點點的裝飾燈,就是利用光纖來做光導管的。
有沒有一種物質,能夠讓光在裡頭可以傳得很遠,又消耗不了多少能量呢?
一九六六年美國國際電話電報公司(ITT)的工程師終於發現,精純的玻璃纖維可以傳遞光學訊號。經過無數工程師的研究改進後,光學訊號已經可以在光纖中清楚的傳遞數公里。
這就好像說光線可以穿透數公里厚的玻璃一樣,簡直不思議。
光纖是怎麼構成的呢?光纖的中心是一條纖細、純淨的玻璃絲(稱為核心層),外面再包覆著一層折射率較小的尼龍絲(稱為外殼)製成的。
這種構造很像電視遊樂器的電纜線一樣,因此我們也把光纖稱為光纖電纜。
電話系統的銅電線已經逐漸被光纖電纜取代。
橫渡大西洋的光纖電纜早在1980年就埋設完成。
我國也早於民國84年完成連接日本、台灣、星馬的海底光纖電纜。
最重要的是:用光纖通訊,不易被外來電訊干擾,更不易被竊聽。




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