今日新聞--預算、技術不足…GPS明年迷航？

根據GAO的報告，美國空軍因預算超支和技術問題，無法按既定時間進行發射新一代衛星更新GPS。到時候不只對國防，連數百萬計的一般用戶也將遭受衝擊。

美國政府原本提撥五年五十八億美元預算，免費為民間使用的GPS人造衛星及地面控制系統進行升級；其中，國防部負責開發及營運，空軍負責GPS現代化的相關設備採購。但由於嚴重超支，進度嚴重落後，原定二○○七年發射的GPS替補衛星計畫至今未實現。

目前為GPS服務的人造衛星數共有三十一顆，就算接下來有些衛星將退役、故障，衛星量仍能維持讓GPS正常運作的必需值（二十四顆）。但從明年起衛星量開始不足，到二○一四年甚至會低於必需值的百分之八十，雖不會令系統完全失效，但準確性必大打折扣。

專家表示，GPS讓已成現代人生活中不可或缺的工具，除了為飛機、船與汽車進行導航，手機、銀行轉帳、油井鑽探與測量等商業活動也得靠它，更別說軍事和科學研究。目前的GPS系統已使用逾二十年，一旦失效，全球都會頭痛。

對於近日媒體報導GPS到2010年可能不能使用，美國空軍太空指揮部（U.S Air Force Space Command, AFSPC）正式對外說明，表示目前GPS 衛星數量是史上最多的時候，GPS效能不會有問題！

全球定位系統（Global Positioning System，通常簡稱GPS）

該系統包括太空中的24顆GPS衛星；地面上的1個主控站、3個數據注入站和5個監測站及作為用戶端的GPS接收機。最少只需其中4顆衛星，就能迅速確定用戶端在地球上所處的位置及海拔高度；所能收聯接到的衛星數越多，解碼出來的位置就越精確。